Tomaten kweken: gezond, leuk én lekker!

Tomaten zijn wat mij betreft een van de leukste groenten om zelf te kweken. Ze zijn er in zoveel vormen, kleuren en smaken: van zoete cherrytomaatjes en stevige romatomaten tot sappige vleestomaten en vrolijke cocktailvarianten. Wat je smaak ook is, er is altijd een tomaat die bij je past.

^{Naast lekker zijn ze ook nog eens supergezond: boordevol vitamines en antioxidanten die je lichaam ondersteunen van je hersenen tot je spieren.}

Tomaten zaaien

Je kunt tomaten voorzaaien vanaf maart tot en met mei, binnen in een zaaibakje of kas. Zet ze op een warme plek van rond de 20 graden en na zo'n 10 dagen zie je de eerste sprietjes verschijnen. Altijd een fijn moment!

Tomaten uitplanten

Rond half mei, als de kans op nachtvorst voorbij is, mogen de jonge plantjes naar buiten. In de volle grond of in een pot, beide werkt prima. Zelf gebruik ik graag speciale tomatenpotten met een ingebouwd klimrek. Ideaal, want je hoeft de planten niet op te binden én je kunt ze bij slecht weer makkelijk naar binnen halen. Dat laatste is belangrijk, want tomaten houden niet van langdurige regen. Natte bladeren kunnen leiden tot de gevreesde aardappelziekte (Phytophthora). Gebruik ook één plant per pot, want te veel planten samen leidt tot minder groei en een kleinere oogst.

Diep planten = sterke planten

Tomaten zijn bijzonder: je mag ze dieper planten dan ze opgekweekt zijn. Langs hun stengel kunnen ze namelijk extra wortels vormen. Zo ontstaat een stevige plant met een krachtig wortelstelsel. Laat ongeveer één derde van de plant boven de grond uitsteken, de rest mag gerust onder de grond verdwijnen. Verwijder wel de blaadjes die ondergronds terechtkomen.

Verzorging

Tomaten houden van zon en warmte. Zet ze dus op een beschutte plek in de volle zon en geef ze goed doorlatende, voedselrijke grond. Maar er zijn nog meer slimme verzorgingstips voor een rijke oogst:

Mulchen

Een laag stro (géén hooi!) rond de plant doet veel goeds: het houdt de bodemtemperatuur stabiel, voorkomt dat vruchten op de grond rotten, beschermt tegen opspattende aarde en houdt de grond vochtig. Begin pas met mulchen als de grond goed is opgewarmd, meestal eind mei of begin juni.

Tomaten snoeien & dieven

Klim- en stamtomaten moet je wekelijks dieven: de kleine scheuten in de oksels van de plant weghalen. Die kosten de plant onnodig energie. Door ze te verwijderen krijg je sterkere planten, grotere tomaten en minder kans op schimmel. Zodra de eerste trossen verschijnen, knip je ook de onderste bladeren en stengels tot aan die eerste tros weg. Zo gaat alle energie naar de vruchten en verbetert de luchtcirculatie.

Water geven

Geef altijd onderaan water, nooit over de bladeren. Beter één keer per week goed water geven dan elke dag een klein scheutje, want diepe wortels maken een sterkere plant. Zodra de tomaten beginnen te kleuren, geef je minder water, anders barsten de vruchten.

Bestuiving een handje helpen

Zodra de gele bloemetjes verschijnen kun je de natuur een handje helpen door de planten af en toe zachtjes te schudden. Zo verspreidt het stuifmeel beter en krijg je meer tomaten per bloem.

Oogsten

Vanaf augustus zijn je tomaten rijp om te plukken. Doe dit boven het kroontje, dan blijven ze langer vers. In september, als het kouder wordt, kun je ook de groene tomaten al oogsten en ze binnen op de vensterbank leggen. Ze kleuren daar mooi na en zo haal je nog het maximale uit je plant!