Een moestuin mijlpaal

De eerste groente is de vollegrond in gegaan: regenboogwortels! Een feest voor het oog én voor de geschiedenis, want wist je dat wortels vroeger van nature allerlei kleuren hadden? Oranje wortels zijn eigenlijk een vrij moderne keuze. Ooit besloten Nederlandse boeren om vooral de oranje variant te telen, met als gevolg dat paarse, witte en gele wortels steeds zeldzamer werden. Gelukkig maken deze kleurrijke wortels nu weer een comeback in de moestuin!

Kleuren wortels zaaien

Wortels zaai je direct in de vollegrond, want ze houden niet van verplant worden. Dat geldt trouwens voor alle wortelgewassen zoals radijs, pastinaak, bieten en venkel. Zaaien kan vanaf maart tot begin juni op een zonnig plekje met goed doorlatende grond. Maak de aarde los tot minstens 30 cm diep, zodat de wortels de ruimte krijgen om mooi lang en recht te groeien.

Geef geen extra mest, want dat zorgt juist voor harige, gespleten of misvormde wortels. Ongeveer drie weken na het ontkiemen dun je de plantjes uit tot 5 à 10 cm afstand. Houd ze daarna goed vochtig en zorg dat onkruid geen kans krijgt.

Goede grond en goede buren

Wortels hebben een lange penwortel die graag recht naar beneden groeit. In zware kleigrond lukt dat moeilijker, wat kan leiden tot kromme of korte exemplaren. Geen ramp voor de smaak, maar minder mooi. Heb je zware grond? Dan is een verhoogde bak een prima oplossing.

Wortels combineren ook goed met uien, sjalotten en knoflook. Ze hebben vergelijkbare voedingsbehoeften en hun wortels groeien op verschillende dieptes, wat de bodem luchtig houdt.

🪰 Bescherm je oogst tegen de wortelvlieg

De wortelvlieg is een vervelende plaag die zijn eitjes legt bij wortelen en aanverwante gewassen. De larven vreten zich dan een weg door je oogst. Mijn aanpak is een combinatie van insectengaas en slimme buren: knoflook en ui houden de wortelvlieg op afstand.

Handig om te weten: de wortelvlieg is vooral actief zo'n zes uur voor zonsondergang. Ga dus liever op andere momenten wieden, uitdunnen of oogsten om schade te voorkomen.

🥕 Tijd om te oogsten!

Je kunt kleurenwortels oogsten van augustus tot oktober. Gebruik een spitvork, steek die schuin naast de rij wortels in de grond en wip ze voorzichtig omhoog. Trek de wortels daarna met de hand uit de grond en draai het loof er meteen af. Loof ontttrekt vocht uit de wortel waardoor ze sneller slap worden, dus hoe eerder je het verwijdert, hoe langer ze vers blijven.

Kleurenwortels zijn het lekkerst als je ze jong oogst. Rauw zijn ze heerlijk knapperig en zoet. Bij het koken vervagen de kleuren een beetje, maar de smaak blijft fantastisch.

Verrassing uit de grond

Ik heb al een paar wortels geoogst. Boven de grond zagen ze er indrukwekkend uit, maar eenmaal uit de aarde bleken ze toch wat kleiner dan gehoopt. Waarschijnlijk had de bodem iets losser gemogen, want wortels groeien het liefst recht omlaag zonder weerstand. Maar de smaak is er niet minder om, heerlijk zoet en vol! En met die prachtige kleuren stelen ze sowieso de show.