Rabarber: een sterke meerjarige krachtpatser in je tuin

Rabarber is een vaste plant met krachtige wortelstokken die winters kou én droge periodes moeiteloos overleeft. Eén keer planten en je hebt er jaren plezier van, dat maakt het echt een van de leukste aanwinsten voor je moestuin.

Waar groeit rabarber het best?

Rabarber houdt van een zonnige plek, maar groeit ook in halfschaduw. Houd er wel rekening mee dat de opbrengst dan wat minder is en de bladstelen minder mooi rood kleuren. Wij hebben onze twee planten in een ruime bak gezet op een zonnige plek met vruchtbare, goed doorlatende grond. Met ongeveer een meter tussenruimte hebben de planten genoeg ruimte om flink te groeien, want rabarber kan echt indrukwekkend groot worden!

Rabarber met groene of rode stelen?

• Groene stelen groeien het snelst, maar zijn wat minder smaakvol.

• Rode stelen zijn wat schaarser, maar hebben een vollere, betere smaak.

Groei in beeld

Na drie maanden zie je het verschil duidelijk. De planten worden groter, de stelen krachtiger en het is heel leuk om die groei te volgen van maart tot juni.

^{Rabarber zit boordevol vitamines en is een oud natuurlijk middel tegen verkoudheid. Naast oxaalzuur bevat het ook appelzuur, dat helpt bij het reinigen van je bloed en goed is voor hart en bloedvaten. Rabarber wordt al meer dan 5000 jaar gekweekt, oorspronkelijk als medicijn. In Nederland en België werd het pas rond 1900 als groente populair.}

Oogsten doe je zo

In het eerste en tweede jaar oogst je weinig tot niks, zodat de wortels de kans krijgen om sterk te worden. Vanaf het derde jaar kun je volop plukken! Oogst vooral in het voorjaar, tot ongeveer eind juni. In de zomer worden de stengels taai en bitter, dan is het tijd om de plant rust te geven.

Pak de dikste stelen bij de onderkant, buig ze naar binnen en draai ze los. Verwijder daarna meteen de bladeren van de stelen zodat ze geen vocht meer onttrekken. Let op: snijd de stelen nooit af, want de overgebleven stompjes rotten en kunnen de plant ziek maken. Verwijder ook regelmatig de bloemstelen, anders verspilt de plant daar te veel energie aan.

Nog wat handige tips

• Rabarber houdt van een humusrijke, licht zure grond.

• Het is een flinke groeier en drinkt veel water, vooral in het oogstseizoen.

• Bescherm de wortels in de winter met compost, stalmest of stro, maar laat de grond goed doorlatend zijn om wortelrot te voorkomen.

Rabarber in de keuken

Eet alleen de rode bladstelen, want de bladeren zijn giftig. Rabarber heeft een frisse, lichtzure smaak en wordt meestal gekookt verwerkt tot compote of zoet nagerecht. Snijd de stelen in stukjes van zo'n 2 cm en kook ze met weinig water totdat ze uit elkaar vallen. Schil ze niet, want dan blijft de mooie rode kleur behouden.

Zelf vind ik het ook heerlijk om de rabarber 15 minuten in de oven te garen en dan als topping te gebruiken bij yoghurt met een beetje honing. Echt een aanrader!

Rabarber overwinteren

Voor een goede winterrust leg je een dikke laag compost of stalmest rondom de plant, maar niet op het hart! Stro of takken beschermen extra tegen vorst. Begin in februari of maart weer met mesten en herhaal dit na de oogst in juli voor een frisse start van het nieuwe seizoen.